Het drama gebeurde in de nachtelijke uren ten zuiden van de hoofdstad Kuala Lumpur. De aardverschuiving verwoestte een weeshuis op een berghelling waarin de kinderen en hun volwassen verzorgers zaten. 24 personen - twintig kinderen en vier volwassenen - raakten onder de modder bedolven. Acht personen zijn gered en de anderen die nog onder de modder liggen zijn waarschijnlijk dood.

Een parlementslid dat poolshoogte nam op de rampplek zei tegen de pers dat zeker honderd mensen, onder wie brandweerlieden, betrokken zijn bij de reddingsoperatie.