De internationale gemeenschap erkende de econoom en oud-premier Ouattara als winnaar van de presidentsverkiezingen, maar zijn tegenstander, de zittende president Laurent Gbagbo, weigerde voor hem plaats te maken. Dat leidde tot veel geweld in het etnisch verdeelde land. Na twee weken van hevige strijd tussen het regeringsleger, dat Gbagbo steunde, en aanhangers van Ouattara werd Gbagbo in Abidjan, de belangrijkste stad van het land, gearresteerd. Op 5 mei riep de president van het Constitutioneel Gerechtshof Ouattara uit tot president.

Bij de beëdiging waren secretaris-generaal Ban Ki-moon van de Verenigde Naties en buitenlandse staatshoofden, onder wie de Franse president Nicolas Sarkozy. Ouattara riep in een toespraak na zijn beëdiging op tot vrede en verzoening in Ivoorkust.

Ivoorkust was tot de onafhankelijkheid in 1960 een Franse kolonie.