De leider van terreurnetwerk al-Qaeda was begin deze maand thuis doodgeschoten in garnizoensstad Abbottabad, niet zover van de hoofdstad van Pakistan. Het incident bracht de Pakistaanse inlichtingendiensten in verlegenheid. De relatie tussen Pakistan en de VS raakte gespannen en Amerikaanse parlementsleden vroegen om een hardere aanpak van Pakistan.

Gates waarschuwde tegen elke actie die schadelijk kan zijn voor de relatie met Pakistan. „Als ik in Pakistaanse schoenen zou staan, zou ik zeggen dat ik al een prijs heb betaald: ik ben vernederd, ik moest toezien dat de Amerikanen kunnen binnenkomen en dit straffeloos kunnen doen.”