De cynische spreuk - circa 1,1 miljoen mensen, van wie een grote meerderheid Joden, werden in de Tweede Wereldoorlog vergast of op andere wijze vermoord in Auschwitz-Birkenau- werd in december 2009 gestolen en in drie stukken gesneden. „Het object is van grote historische waarde, maar ook een belangrijke slogan van totalitaire propaganda en waarschuwt voor de waanzin van nationalisme, racisme en antisemitisme”, aldus de zegsman.

Het bord hing boven de poort van het basiskamp Auschwitz I maar werd na de diefstal vervangen door een replica. Het origineel wordt tot nader order getoond in het museum in de stad Oswiecim.

De diefstal van het bord door vijf mannen wekte veel woede in onder meer Polen en Israël. Het brein achter de roof was een 34-jarige Zweedse neonazi. Hij werd veroordeeld tot ruim 2,5 jaar gevangenisstraf.