Choules werd vorig jaar na de dood van de Amerikaanse veteraan Frank Buckles de laatste overlevende van de 70 miljoen militairen die wereldwijd werden ingezet tijdens de Eerste Wereldoorlog. De enige andere overlevende van de Eerste Wereldoorlog is vermoedelijk de 110-jarige Britse Florence Green. Zij diende bij de luchtmacht, maar werkte als serveerster en had dus geen gevechtsfunctie.

Choules begon op zijn veertiende als militair. Hij loog over zijn geboortejaar om in dienst te kunnen, waarna hij in Europa en later in Australië werd gestationeerd. Hij bleef 41 jaar bij de marine. De oorlogsjaren waren volgens hem zwaar, maar soms ook saai. Hij waarschuwde ervoor de ervaringen uit de oorlog niet te verheerlijken.