Volgens de Libische regering behoort het geld niet toe aan de familie Gaddafi, maar aan een investeringsmaatschappij van de Libische overheid. „Als er ook maar een cent van de leider bij zit, staat het jullie vrij het geld in beslag te nemen en weg te geven”, zei de Libische onderminister van Buitenlandse Zaken Khaled Kaim.

De relatie tussen Bern en de Gaddafi’s is al jaren onderkoeld. Nadat de Zwitserse politie in 2008 Gaddafi’s zoon Hannibal inrekende wegens mishandeling, brak er een diplomatieke rel uit tussen de landen. De Libische leider haalde miljarden dollars van Zwitserse banken, stopte olieleveranties aan het land en hield twee Zwitserse zakenmannen een jaar vast. Pas toen de Zwitsers de aanklachten schrapten, werd de relatie tussen de landen enigszins genormaliseerd.

Ook het vermogen van andere omstreden Arabische leiders is niet langer veilig bij de Zwitserse banken. Zo moeten de voormalige Egyptische president Hosni Mubarak en zijn gewezen Tunesische collega Zine al-Abidine Ben Ali het voorlopig stellen zonder de miljoenen die ze er hadden ondergebracht, liet het Zwitserse ministerie van Buitenlandse Zaken eerder weten.