„Weet u waarom u hier bent?” vraagt Naterop aan Wijk en Aalburger A. Duister (82). De oorlogsveteraan schudt nee. Groot is zijn verbazing als hij de reden verneemt van zijn komst naar het zalencentrum d’Alburcht. Voor zijn inzet voor de gemeenschap krijgt hij een lintje uitgereikt. Naterop omschrijft Duister als een bezige bij met een blij gemoed. „Uw humor en uw twinkeloogjes zijn uw handelsmerk.”

Duister is vrijwilliger in de hervormde gemeente van Wijk. Maar boven alles reist hij middelbare scholen af om te vertellen over de oorlog in Nederlands-Indië die hij meemaakte als marineman. „Uw gezin, uw geloof en twee oorlogen staan in uw leven centraal”, zegt Naterop.

A. Hakkesteeg (66) was jarenlang verbonden aan basisschool de Hoeksteen. Daarnaast was hij ambtsdrager in de hervormde gemeenten van Wijk en van Aalburg, waar hij actief was in het jeugdwerk en het ouderenpastoraat. Net als Duister werd hij vanochtend meegetroond naar d’Alburcht. Als ze het gebouw verlaten, zijn beiden lid in de Orde van Oranje-Nassau.

H. Waaijenberg had vanochtend een dubbele reden om richting d’Alburcht te gaan. Zijn beide ouders werden gedecoreerd. „In tegenstelling tot vader A. Waaijenberg (63) wist moeder G. Waaijenberg-van de Braak (62) nergens van af. Aandachtig luistert ze hoe burgemeester Naterop haar man overlaadt met complimenten. Waaijenberg is ambtsdrager in de gereformeerde gemeente van Veen en secretaris van het deputaatschap voor hulpverlening in bijzondere noden. Daarnaast was hij bestuurlijk actief voor de SGP, eerst provinciaal, later landelijk. Sinds 2006 is hij burgerraadslid en schaduwfractielid voor de plaatselijke SGP. „U bent van hoog naar laag gegaan, maar daarmee steeds dichter naar onze bevolking”, grapt Naterop.

Dan is moeder Waaijenberg zelf aan de beurt. „Gedurende meer dan twintig jaar maakte u zich verdienstelijk voor mensen die behoefte hadden aan zorg in de breedste zin van het woord”, spreekt Naterop, die onder andere stilstaat bij het vrijwilligerswerk dat de totaal verraste Waaijenberg-van de Braak doet voor de NPV.

De overige vier decorandussen zijn onder anderen actief binnen de dorpsverenigingen van Wijk en Aalburg en Drongelen. Dat verklaart ook waarom seniorenorkest Da Capo de bijeenkomst omlijst met vrolijke muziek.

„Wij hadden deze decoratie nooit gekregen als de Heere God, onze Schepper ons niet de gezondheid en de kracht had gegeven”, zegt Waaijenburg, die op verzoek van de decorandussen afsluit met een dankwoord. „Het past ons Hem te danken voor wat Hij ons gegeven heeft.”