De koninklijke familie was het ermee eens dat het niet het geschikte moment was om ambassadeur Sami Khiyami getuige van het huwelijk te laten zijn, meldde het ministerie. „In het licht van de aanvallen deze week op burgers door de Syrische veiligheidsdiensten, die we hebben veroordeeld, heeft de minister van Buitenlandse Zaken besloten dat de aanwezigheid van de Syrische ambassadeur bij het koninklijk huwelijk onaanvaardbaar zou zijn”, staat in de verklaring van het departement…

Van verscheidene kanten was kritiek gekomen op de aanwezigheid van Khiyami bij de plechtigheid wegens het harde optreden van de regering in Damascus tegen demonstranten. Begin deze week ontbood het ministerie hem om tegen het beleid van president Bashar al-Assad te protesteren. „De verschrikkelijke situatie zou kunnen ontstaan dat op de straten van Syrië wordt gemoord, terwijl de ambassadeur bij de huwelijksplechtigheid in Westminster Abbey zit”, zei Kevan Jones van oppositiepartij Labour in de krant The Times.

Niet alleen de ambassadeur van Syrië is niet welkom bij de plechtigheid. Zijn collega uit het Afrikaanse land Malawi moet ook gedwongen verstek laten gaan. De ambassadeur is niet welkom wegens de spanningen in de betrekkingen tussen beide landen. Malawi is een vroegere Britse kolonie en lid van het Britse Gemenebest.