„Er heerst veel kleingeestigheid en iedereen berijdt zijn stokpaardje”, zei het Franse parlementslid Olivier Duhamel. Volgens Duhamel, die in de conventie zitting heeft namens de Europese parlementsleden, zijn afgevaardigden van de nationale regeringen verantwoordelijk als de 105 leden tellende conventie er niet in slaagt tot overeenstemming te komen.

Het jongste conflict ontstond doordat achttien regeringen voorzitter Valéry Giscard d’Estaing woensdag meedeelden dat zij er niets voor voelen opnieuw onderhandelingen te voeren over een ingewikkeld compromis dat drie jaar geleden werd bereikt. Dat compromis handelde over een verdeelsleutel voor het aantal stemmen dat iedere lidstaat bij stemmingen krijgt zodra de EU volgend jaar met tien lidstaten wordt uitgebreid tot 25 lidstaten.

Giscard d’Estaing is er voorstander van de stemmenverdeling meer in evenwicht te brengen met de bevolkingsgrootte, wat ten nadele zou zijn van de kleine landen. De Spaanse minister van Buitenlandse Zaken, Ana Palacio, die haar regering in de conventie vertegenwoordigt, kondigde aan dat Spanje zal vechten voor „de gelijkwaardigheid van staten”, maar gaf te kennen dat zij bereid is tot een compromis. „Er is niet zoiets als een heilige tekst”, zei Palacio.

De conventie is het ook nog lang niet eens over een plan voor een permanente EU-president. Zestien kleinere landen, waaronder Nederland, zijn voor handhaving van het huidige systeem, met een om het halfjaar roulerend voorzitterschap.

De Finse afgevaardigde, Kimmo Kiljunen, zei dat er een „onheilige alliantie” bestaat van grote landen die hun eigen opvattingen doordrukken ten koste van de kleine landen. „De kleine landen zullen moeten terugvechten”, concludeerde Kiljunen.