En inderdaad, wie de Casimirkazerne in Roermond bezoekt, ziet een grote gele M van de bekende Amerikaanse fastfoodketen op de gevel van het poortgebouw hangen. De lange glazen ramen in het midden worden ontsierd door een groot reclamebord van het Designer Outlet Roermond.

Het mooiste element van de kazerne is nog wel het monument ter herinnering aan Ernst Casimir van Nassau. Een man geeft de primula’s voor het gedenkteken water.

Aanvankelijk gaf de gemeente Roermond in 1997 een sloopvergunning voor het totale complex, maar na protesten werden het poortgebouw, een legeringsgebouw, de appèlplaats en het gedenkteken van Ernst Casimir gespaard.

Aan de westkant van het hoofdgebouw verrijst, op het zogenaamde kazernevoorterrein, een nogal groot gebouw dat het zicht vanaf de Wilhelminasingel op het voormalige poortgebouw bijna totaal blokkeert. Rechts in het poortgebouw heeft hamburgerketen McDonalds een vestiging en links zit La Place. De voormalige appèlplaats is een horecaplein geworden. Het hoofdgebouw vormt samen met een winkelblok dat parallel loopt met de Wilhelminasingel een rechte hoek. Binnen deze hoek bevinden zich in de vorm van twee concentrische kwartcirkels, de overige winkels. Vanaf het horecaplein doorsnijdt naar schuinlinks een centrale as deze kwartcirkels. Wie in het verlengde hiervan door een vrij nauwe gang loopt, komt op de achterste grote parkeerplaats uit. Hier mag je voor twee euro de hele dag parkeren en dat is een leuke aanbieding als je toch in de binnenstad van Roermond moet zijn.

Het Designer Outlet is een winkelcentrum in de vorm van een dorpje, waarin iedere winkel een eigen individuele gevel bezit. Ondanks dat doet het geheel wat wezenloos en steriel aan. Overjarige collecties van de grote merken worden hier tegen wat minder hoge prijzen verkocht.

De Ernst Casimirkazerne werd in 1939 opgeleverd en betrokken door het 11e Bataljon van het 17e Regiment Infanterie, dat daar bleef tot de meidagen van 1940. Na de snelle nederlaag in de strijd tegen de Duitsers gebruikten deze laatsten de kazerne voor de duur van de oorlog.

De Ernst Casimirkazerne was op 15 mei 1942 één van de vijf Nederlandse kazernes, waar de beroepsofficieren van het Nederlands leger die in mei 1940 in actieve dienst waren, zich moesten melden voor een controle. Dit laatste was een handige smoes, er was al eens een eerdere controle geweest. Zodra men zich gemeld had werd men gevangen genomen en de rest van de oorlog werd in krijgsgevangenkampen in Duitsland doorgebracht.

In 1950 betrok het Regiment Limburgse Jagers de kazerne, later opgevolgd door de regimenten Oranje Gelderland en Johan Willem Friso. Van 1964 tot in 1966 werden er opleidingen voor Suriname in de zogenaamde Suriname Compagnie gegeven door het 3e Depot Infanterie. Jaarlijks werden drie compagniën voor uitzending klaar gestoomd. Eind jaren ‘60 werd het Technisch Specialist Opleidings Centrum in de kazerne gehuisvest. Dit zou hier tot de afstoting in 1992 blijven.

De kazerne kwam landelijk in het nieuws na een actie van de NATRES (Nationale Reserve) in 1985. De NATRES gebruikt als onderdeel van de Landmacht ook kazernes voor haar aktiviteiten. Peloton 425 uit Weert verzon voor een oefening tegen de vijand, de NATRES uit Limburg, een infiltratie en de plaatsing van nepbommen op diverse lokaties. Eén daarvan is de luchtverkeerleidingscentrum Eurocontrol, daar werd onder andere succesvol een “bom” geplaatst. Ook op de Ernst Casimirkazerne werd een bom achtergelaten. Toen de wacht deze in een prijzenkast ontdekte werd er direct groot alarm geslagen. Niemand wist dat het een nepper was en de Explosieven Opruimings Dienst werd opgetrommeld om met behulp van een robot de “bom” onschadelijk te maken. De marechaussee onderzocht het incident, schreef er een dik rapport over en de commandant van Peloton 425 werd achter gesloten deuren voor zoveel inventiviteit de oren gewassen.

bron: www.jeoudekazernenu.nl

Ernst Casimir van Nassau-Dietz werd in 1573 geboren en was de zoon van Jan van Nassau, de broer van Willem van Oranje. Hij was eerst stadhouder van Friesland, later ook van Groningen en Drenthe.

Net als zijn andere van Nassau familieleden vocht hij mee in de Tachtigjarige Oorlog. In 1632 vertrok Ernst Casimir samen met Frederik Hendrik naar Venlo in de campagne om de Maassteden te veroveren op de Spanjaarden. Vandaar uit trok hij verder naar de belegering van Roermond. Bij de bezichtiging van de loopgraven werd hij dodelijk in het hoofd getroffen door een musketkogel.

De hoed die Ernst Casimir droeg en doorboord werd is bewaard, samen met de betreffende kogel, en zijn heden ten dage in het bezit van het Rijksmuseum.