De gevechten zijn bij de tempel Preah Vihear, een hindoeïstisch complex uit de elfde eeuw. Het Internationaal Gerechtshof in Den Haag wees de tempel in 1962 toe aan Cambodja. Veel nationalistische Thai hebben zich echter nooit neergelegd bij dat besluit. Bijkomend probleem is dat de belangrijkste ingang van de tempel op Thais grondgebied ligt. De afgelopen jaren hebben Thailand en Cambodja vaker gevochten om de tempel.

Sinds Goede Vrijdag wordt er geschoten bij twee andere tempels aan de grens, ongeveer 150 kilometer naar het westen. Door artillerievuur en mortierbeschietingen vielen zeker twaalf doden. Tienduizenden burgers aan beide kanten van de grens zijn op de vlucht geslagen.

Pogingen om via de onderhandelingstafel een einde te maken aan de ruzie zijn mislukt. Thailand en Cambodja gingen dinsdag zonder akkoord uit elkaar. Daarna stuurde Thailand extra militairen naar de grens. Binnenkort proberen de twee landen weer met elkaar te praten over een wapenstilstand, maakte Cambodja bekend. De Thaise minister van Defensie liet weten daar open voor te staan.