Duitse media berichtten dinsdag dat delen van Koch-Mehrins dissertatie over de Latijnse muntunie (1865-1927) volgens plagiaatjagers zijn overgeschreven. De universiteit van Heidelberg, waar de nu 40-jarige Koch-Mehrin afstudeerde, onderzoekt de beschuldigingen van de website vroniplag.wiki.de. Koch-Mehrin weigert volgens de krant Süddeutsche Zeitung (München) commentaar.

De voormalige Duitse minister van Economische Zaken en later van Defensie, Karl-Theodor zu Guttenberg, een prominente christendemocraat uit Beieren, moest begin maart het politieke toneel verlaten. Hij werd er in februari van beschuldigd plagiaat te hebben gepleegd in zijn proefschrift uit 2007. De betrokken universiteit nam hem de titel doctor af als gevolg van de beschuldigingen.

Het vertrek van de Beierse christendemocraat beroofde de Duitse christendemocraten van een mogelijk succesvolle nieuwe leider en populair stemmenkanon. Koch-Mehrin geldt volgens de Beierse krant echter niet als een groot verlies voor de FDP, mochten de plagiaatjagers haar loopbaan beschadigen.

De blonde Koch-Mehrin werd door de nu scheidende FDP-voorman Guido Westerwelle ‘ontdekt’. Ze verwierf grotere bekendheid door zich zwanger te ontbloten voor het blad Stern, door uitgebreid te keuvelen over haar liefdesleven in het blad Bunte en door columns te schrijven voor het toplessblad Praline. Ze werd daarom ook bekend als „de mooiste verkiezingsposter”. De laatste jaren verwierf ze ook bekendheid als de vrouw die van alle Duitse Europarlementariërs de minste zittingen zou bijwonen.

Het bestuur van de FDP heeft vorige week Philipp Rösler als partijleider en opvolger van Westerwelle voorgedragen. Het partijcongres neemt eind mei daarover een beslissing. Rösler, minister van Gezondheid, moet de in een crisis verkerende liberalen een nieuwe leiding en nieuw elan geven. In het huidige partijbestuur is Koch-Mehrin een van de weinige vrouwen.