Het verzoek is een teken van de verslechterde verhouding tussen Pakistan en de VS, die bondgenoten zijn in de strijd tegen terrorisme. Directe aanleiding is de diplomatieke crisis die ontstond toen de Amerikaanse CIA-medewerker Raymond Davis twee Pakistanen doodschoot na een ruzie. De landen uiten echter al langere tijd openlijk kritiek op elkaars aanpak van militanten.

Volgens The New York Times heeft een Pakistaanse diplomaat verklaard dat in totaal 335 medewerkers van de inlichtingendienst CIA, private beveiligers en leden van speciale eenheden moeten vertrekken. Het is niet duidelijk hoeveel personeel er overblijft.

De Pakistaanse opperbevelhebber generaal Ashfaq Parvez Kayani zou persoonlijk hebben gevraagd om de maatregelen, aldus Pakistaanse en Amerikaanse bronnen.

Als de maatregelen doorgaan betekenen ze een behoorlijke klap voor de Amerikaanse oorlogsinspanningen in Afghanistan. De Amerikanen trainen onder meer het Pakistaanse leger om te vechten tegen militanten die in Oost-Pakistan hun basis hebben, maar actief zijn in Afghanistan. Amerikaanse onbemande vliegtuigen vallen de militanten vanuit de lucht aan. Die luchtaanvallen zijn omstreden omdat ze regelmatig burgerdoden hebben veroorzaakt.