De Zimbabwaanse regering riep hij op tot terughoudendheid en „om respect te hebben voor vrijheid van meningsuiting.”

Maandag begon in Zimbabwe een actieweek tegen het bewind van president Robert Mugabe en diens desastreuze economische beleid. Zaterdag had het Zimbabwaanse hooggerechtshof de acties, waartoe was opgeroepen door de Beweging voor Democratische Verandering (MDC), nog verboden.

Volgens ooggetuigen gingen Zimbabwanen maandag toch de straat op, maar niet massaal. De betogingen liepen in de middag uit op rellen, waarbij de politie en pro-regeringsmilities insloegen op demonstranten, passanten en blanken. Volgens de politie zijn 150 mensen opgepakt. De meeste winkels en fabrieken waren maandag gesloten.

Het leger en de oproerpolitie patrouilleerden met pantserwagens en zelfs helikopters in Harare en Bulawayo. In beide steden werden overal controleposten opgezet om de demonstraties te ontregelen.

De MDC noemde de eerste protestdag een groot succes en heeft de bevolking opgeroepen stug door te gaan met de acties. De leider van de MDC, Morgan Tsvangirai, werd maandag enkele uren vastgehouden door de politie. Hij verklaarde, vermoedelijk onder druk van de autoriteiten, dat protestacties in de komende dagen uit zullen blijven.

Tsvangirai werd aangehouden in zijn huis in de hoofdstad Harare. Hij werd later overgebracht naar een gerechtsgebouw om daar het al lang lopende proces tegen hem wegens verraad bij te wonen. Tsvangirai wordt ervan beschuldigd een moordaanslag op president Mugabe te hebben beraamd. Het proces loopt al sinds maart. De oppositieleider en twee van zijn naaste medewerkers zijn op borgtocht vrij. Tsvangirai is nu ook aangeklaagd wegens het negeren van een gerechtelijk bevel.