Gaddafi heeft nog niet gereageerd op het aanbod van rebellenleider Mustafa Abdel Jalil. Eerder had Gaddafi een bestand aangeboden, maar dat was op een moment dat zijn eigen troepen in het nauw waren geraakt.

Nu de regeringstroepen oprukken, is de olieprijs omhooggeschoten naar het hoogste niveau sinds september 2008. Handelaren vrezen dat er voorlopig geen olie uit Libië komt.

De rebellen en de regeringstroepen hebben vrijdag zwaar gevochten om de grote oliestad Brega. Volgens de rebellen, die zwaar materieel aanvoerden, is de stad nu een niemandsland tussen beide strijdende partijen. De opstandelingen proberen zich te groeperen, onder leiding van officieren.

De Libische regeringstroepen hadden vrijdag vooral de stad Misurata in het vizier. De 32e Brigade, een elite-eenheid, bestormde de stad met zware artillerie. „Ze gebruikten tanks, raketwerpers, mortieren en andere projectielen om de stad te raken”, vertelde een opstandeling. „Het was pure willekeur en erg intens. Ze vernielen alles wat ze tegenkomen, ook woningen van burgers. Mag Allah ons helpen.”

Misurata is de op twee na grootste stad van het land, circa 200 kilometer ten oosten van de hoofdstad Tripoli. Ook daar was het vrijdag onrustig. Kort voor zonsopgang werd hevig geschoten. Het is niet duidelijk wie er schoten. Naar verluidt verblijft Gaddafi, die het land sinds 1969 regeert, in een vesting in het centrum van Tripoli.

De troepen van Gaddafi blijken bovendien een nieuwe tactiek toe te passen. Ze mengen zich tussen de burgers, waardoor de NAVO-piloten hen niet vanuit de licht durven te beschieten.

De NAVO heeft inmiddels een onderzoek ingesteld naar de mogelijke dood van zeven Libische jongeren door een aanval van het bondgenootschap. Een arts had vrijdag tegen de BBC gezegd dat de burgers waren omgekomen bij een luchtaanval op een dorp bij Brega.

De lidstaten van de Europese Unie hebben vrijdag besloten militairen naar Libië te sturen om hulpverleners te beschermen.