Assad hield woensdag een redevoering in het Syrische parlement. Het belangrijkste is volgens hem de stabiliteit te waarborgen en over de gezondheid van de kinderen te waken. De autoritair regerende Assad kondigde niet aan dat de sinds 1963 geldende noodtoestand wordt opgeheven.

Tal van waarnemers meenden dat hij dat zou doen als concessie aan de oppositie. Die slaagde er de afgelopen weken in, ondanks de repressie, op straat voor hervormingen te betogen. Het was het eerste openbare optreden van Assad sinds de bloedig neergeslagen betogingen half maart begonnen.