Het Duitse presidentiële echtpaar was naar de bloembollenstreek gekomen, omdat ‘Duitsland, Land van Dichters en Denkers’ dit jaar het thema is van de Keukenhof. Zo is er een mozaïek van de Brandenburger Tor in Berlijn, bestaande uit meer dan 100.000 bloembollen. De wandelroute ‘walk of fame’ is gewijd aan Duitse beroemdheden, zoals de gebroeders Grimm.

De tentoonstelling ‘Nederland-Duitsland 1-1 Experience’ toont bezoekers met foto’s en films de overeenkomsten en verschillen tussen Nederland en Duitsland, met aandacht voor onder meer de voetbalduels en het Nederlandse koningshuis. De Oranjes komen ook terug in het Julianapaviljoen op het terrein. Kunstenares Suzan Offereins exposeert daar tien portretten, waaronder een portret van prins Willem-Alexander, prinses Máxima en hun drie dochters tijdens een vakantie in Argentinië.

Voor de Keukenhof zijn de Duitsers de belangrijkste bezoekersgroep. Vorig jaar bezochten 135.000 Duitse toeristen de bloemenexpo, ongeveer 17 procent van het totale aantal gasten.

Bij de echte Brandenburger Tor in de Duitse hoofdstad zijn overigens 25.000 tulpen geplant. Die zullen in bloei staan wanneer koningin Beatrix, prins Willem-Alexander en prinses Máxima volgende maand in Berlijn zijn. Op uitnodiging van Wulff brengen de Oranjes van 12 tot en met 15 april een staatsbezoek aan Duitsland.

Het presidentiële echtpaar bezocht eerder woensdag het Anne Frank Huis in Amsterdam. De Duitse president prees daar het werk van de Anne Frank Stichting om het verhaal van het ondergedoken Joodse meisje te blijven vertellen. Na het bezoek aan de Keukenhof vertrok het echtpaar Wulff naar Paleis Huis ten Bosch in Den Haag voor een audiëntie bij koningin Beatrix.

Het is niet de eerste keer dat de Keukenhof zich in koninklijke belangstelling mocht verheugen. In 1972 vierden koningin Juliana en prins Bernhard er hun 25-jarig huwelijksfeest en in 2001 werd Máxima er voorgesteld aan het Nederlandse volk. Beatrix verrichtte de opening in 2009.