PPawlenty (50), zoon van een vrachtwagenchauffeur, kan een goede kans maken, omdat hij heeft laten zien zwevende kiezers aan te spreken. Hij was van 2003 tot januari dit jaar gouverneur in de staat Minnesota, waar de meerderheid van de bevolking doorgaans op de Democraten stemt. Hij slaagde erin het begrotingstekort van de staat weg te werken zonder de belastingen te verhogen. Bij conservatieve Republikeinen ligt hij ook goed, omdat hij tegen legalisering van abortus en stamcelonderzoek is. Ook ijvert hij voor een kleinere overheid en grote bezuinigingen in de overheidssector.

De afgelopen tijd heeft Pawlenty veel gereisd in staten als Iowa en New Hampshire, waar volgend jaar de eerste voorverkiezingen worden gehouden. De instelling van de commissie maakt het hem mogelijk fondsen te werven en zijn campagneteam aan te vullen. Zij betekent ook dat Pawlenty zich er allerminst zeker van voelt dat hij de kandidatuur zal verwerven.