De maatregelen zijn bekendgemaakt op de staatstelevisie van het koninkrijk in de Perzische Golf. Een oppositiebeweging had kort daarvoor een grote demonstratie aangekondigd, die om half vier (plaatselijke tijd) zou moeten beginnen.

De grootste oppositiepartij in Bahrein, de sjiitische al-Wefaq, riep haar aanhangers juist op de confrontatie met de ordetroepen te vermijden. Sinds dinsdag is de noodtoestand van kracht in het door een soennitische minderheid geregeerde Golfstaatje, waar leden van de sjiitische meerderheid al weken betogen voor meer inspraak en gelijke rechten.

De ordetroepen grepen woensdagochtend hardhandig in op het Parelplein in Manamah, het epicentrum van de protesten. Het plein werd ontruimd. Zeker vijf betogers en twee agenten zouden bij die confrontatie om het leven zijn gekomen.