De 75-jarige dalai lama stelde vorige week dat hij zijn politieke macht over wil dragen aan premier Samdhong Rinpoche. Het parlement moet instemmen met de verandering van de eeuwenoude traditie. Tot nog toe werd de politieke macht na de dood van een dalai lama jaren later doorgegeven aan zijn reïncarnatie. Een aantal parlementariërs wil eigenlijk geen einde maken aan die gewoonte.

De traditie staat echter onder druk omdat Tibet is opgenomen door China. Dat land wil zelf een nieuwe dalai lama aanwijzen, waardoor Peking ook kan bepalen wie de politieke macht over de Tibetanen krijgt. Door de politieke verantwoordelijkheid bij de premier te leggen, kan het volk zich tijdens verkiezingen uitspreken over de machtsvraag.

De dalai lama heeft toegezegd tot zijn dood actief blijven als spiritueel leider. De charismatische monnik reist de wereld rond om de Tibetaanse zaak te bepleiten en geld in te zamelen voor zijn regering.