Het luchtverkeer was gereduceerd tot ongeveer 20 procent van normaal. In Frankrijk en tal van andere landen werden reizigers geconfronteerd met langdurige vertragingen.

De regering wil de pensioengerechtigde leeftijd verhogen omdat anders het pensioenstelsel over enkele decennia volledig ineenstort. De vakbonden zijn fel tegen de plannen en hebben aangekondigd dat zij net zo lang actie zullen voeren tot de regering de plannen laat varen. Eerder deze maand legde een algemene staking het economisch leven een dag lang plat. Zondag gingen in Parijs 300.000 mensen de straat op.

Leraren staakten dinsdag ook uit protest tegen voornemens het onderwijs te decentraliseren en anderszins ingrijpend te hervormen. In verscheidene steden gingen duizenden onderwijskrachten de straat op. De politie noemde voor Parijs een aantal van 25.000 betogers.

Premier Raffarin van Frankrijk wil een dialoog aangaan met de bonden in het openbaar onderwijs en is bereid tot enkele concessies. Maar hij houdt vast aan zijn plannen 110.000 arbeidsplaatsen bij het ministerie van Onderwijs over te hevelen naar de regio’s en de departementen (provincies). Ook blijft hij bij de omstreden hervorming van de pensioenregeling. Raffarin heeft dit gisteren in Parijs gezegd na een speciale ministerraad, die was gewijd aan de felle protestacties.

Vrijdag komt de Franse regering met een blauwdruk van een tienjarenplan in het onderwijs, waarover zij met de bonden wil spreken. Dan kan ook blijken op welke punten zij aan de eisen van de bonden wil toegeven. In een eerste reactie heeft vakbondsleider Patrick Gonthier van de bond UNSA-Onderwijs gezegd, dat hij positieve zaken heeft gehoord, maar dat de wil tot overleg wel wat laat komt. „Minister Ferry van Onderwijs is de afgelopen acht maanden volstrekt doof gebleven voor onze argumenten”, zei hij.