De Britse regering heeft woensdag een maatregel aangekondigd die het roken moet ontmoedigen. Sigaretten moeten onder de toonbank verdwijnen en mogelijk moeten ze zelfs in neutrale pakjes worden gestopt.

Het Britse Medische Genootschap (BMA) is opgetogen. De organisatie verklaarde dat uit onderzoek is gebleken dat de uitstalkasten een grote rol spelen bij het verleiden van kinderen om te gaan roken. Rokers die willen stoppen, zijn er ook bij gebaat dat de rookwaren minder of niet zichtbaar zijn.

De enige klacht van het BMA is dat de maatregel tamelijk laat van kracht wordt. Grotere zaken moeten in april 2012 voldaan hebben aan de onzichtbaarheidseis. Kleinere winkels hebben tot drie jaar daarna de tijd.

Engeland is het enige gebied in het Verenigd Koninkrijk waar de maatregel gaat gelden. In Schotland is de invoering vertraagd, omdat tabaksfabrikant Imperial Tobacco deze aanvecht in een rechtszaak.

Engeland is niet het eerste land dat sigaretten onder de toonbank dwingt. IJsland, Ierland en Canada gingen het land al in voor.