Het regime wist zondagochtend te melden dat de tegenaanval succesvol was verlopen. Kaddafi’s troepen zouden volgens de staatstelevisie oostelijke steden als Tobruk en Ras Lanuf hebben heroverd en op weg zijn naar het rebellenbolwerk Benghazi. In de hoofdstad Tripoli gingen zijn aanhangers te straat op om de „overwinningen van het regime op al-Qaeda” te vieren.

Kaddafi houdt vol dat het terreurnetwerk van Osama bin Laden achter het geweld zit. Eerder beweerde hij al dat terroristen de jeugd hebben gedrogeerd en opgehitst. In een vraaggesprek met het Franse weekblad Journal du Dimanche gaf Kaddafi opnieuw al-Qaeda de schuld. Hij zei niet te begrijpen dat het Westen hem niet steunt in de strijd.

De lokale bevolking en buitenlandse verslaggevers ter plaatse spraken zondag de vermeende terreinwinst van Kaddafi’s troepen tegen. De genoemde steden zouden nog in handen zijn van de opstandelingen. Wel zou in Ras Lanuf, een strategisch belangrijke oliestad die vrijdag in handen viel van de rebellen, weer fel worden gevochten.

Een dag eerder waren de opstandelingen vanuit Ras Lanuf nog westwaarts opgetrokken naar Bin Jawad, maar daar werden zij zondag teruggedreven. Pogingen om het dorp te heroveren, mislukten. De rebellen hadden vanuit het kustdorp willen optrekken naar Sirte, de geboortplaats van Kaddafi die 160 kilometer verder naar het westen ligt.

Die stad, waar verscheidene overheidsinstellingen en een militair vliegveld zijn gevestigd, is een belangrijk doelwit van de opstandelingen. Sirte is van grote symbolische én strategische waarde. Als de stad valt, is Kaddafi een van zijn belangrijkste machtsbases kwijt en ligt voor de rebellen de weg naar Tripoli open.

Sirte is ook de stad waar drie Nederlandse militairen de afgelopen week werden opgepakt na een mislukte reddingsoperatie per helikopter vanaf het fregat Hr. Ms. Tromp. Het is niet duidelijk of zij nog steeds in die kustplaats worden vastgehouden.

Kaddafi haalde het incident met de Nederlandse Lynxhelikopter aan in zijn vraaggesprek met Journal du Dimanche. Hij zei dat hun arrestatie normaal is omdat zij zonder toestemming in het land waren.

In het westen van Libië probeerden Kaddafi’s strijdkrachten ook tevergeefs de rebellen terug te dringen. Met onder meer tanks en zware artillerie bestookten zij drie dagen lang de stad Zawiyah, 50 kilometer van Tripoli. Volgens inwoners van de stad zijn tientallen of zelfs honderden mensen gedood, maar houden de opstandelingen stand.

Aan de andere kant van Tripoli kwam de stad Misurata, die ook in handen is van de opstandelingen, onder vuur te liggen. Kaddafi’s troepen zijn schietend het centrum binnengetrokken. Ook daar zijn volgens bewoners slachtoffers te betreuren.