Bij de universiteit riepen demonstranten leuzen die sinds de opstanden in Tunesië en Egypte alom in de Arabische wereld te horen zijn, zoals ‘Het volk eist de val van het regime’. Ongeveer 4 kilometer verderop betuigden betogers hun steun aan de president, die het verarmde en in stammen verdeelde land bij elkaar houdt. „De schepper van de eenheid is in ons hart. Wij zullen hem niet verlaten”, riepen die demonstranten. Ook in de zuidelijke steden Aden en Taiz riepen duizenden mensen na het vrijdaggebed om het vertrek van Saleh.

Saleh is al 32 jaar in Jemen aan de macht. Hij zei onlangs zich bij de volgende presidentsverkiezingen, in 2013, niet meer herkiesbaar te stellen, maar trok die belofte kort daarop in. Bij protesten en confrontaties in Jemen zijn de laatste weken zeker zeventien doden gevallen.