Het bedrag is nog niet de helft van wat president Bush eigenlijk voor ogen stond. Toch zal hij de wet ondertekenen, al vindt hij het eindresultaat aan de magere kant.

Bush wilde de belastingen eigenlijk verlagen met 726 miljard dollar, maar een meerderheid van het Congres, waaronder Republikeinen, vondt dat te veel van het goede. De Verenigde Staten hebben te maken met een flink begrotingstekort dat door de oorlog in Irak verder is opgelopen.

Bush wilde met zijn belastingplan een impuls geven aan de economie. Volgens veel leden van het Congres kan dit nog steeds, ook nu het bedrag met de helft is verminderd. Verder denken ze dat het plan zoals dat nu is goedgekeurd een eventuele herverkiezing van de president niet in de weg staat. Eind volgend jaar gaan de Amerikanen weer naar de stembus. De toestand van de economie zal dan vermoedelijk een belangrijk thema zijn.

Het Huis van Afgevaardigden stemde vrijdag met 231 leden voor het afgeslankte plan, waarover maanden is onderhandeld. Tweehonderd afgevaardigden stemden tegen. In de Senaat was het helemaal kantje boord met 51 stemmen voor en vijftig tegen. Vice-president Cheney, de voorzitter van de Senaat, moest eraan te pas komen om het voorstel aan een meerderheid te helpen.

De Amerikaanse minister van Handel, Don Evans, sprak vrijdag van een grote overwinning. De werklozen zullen volgens hem het meest profiteren van het belastingplan, dat onderdeel is van de Amerikaanse begroting van 2,2 biljoen dollar. De inkomstenbelasting gaat omlaag. Verder zal de belasting op onder meer dividend over een periode van vijf jaar worden verminderd.

Democraten in het Congres verwachten echter dat vooral de rijken van het plan zullen profiteren. Verder zijn ze bang dat door de belastingverlagingen het onderwijs, de gezondheidszorg en de sociale zekerheid in het gedrang zullen komen.