Volgens de Zuid-Sudanese minister James Kok Ruea vielen er vorige week in de staat Jonglei bij een aanval van rebellen onder leiding van George Athor 211 doden. Bijna 160 van de slachtoffers waren burgers, onder wie kinderen en ouderen, zei Ruea, die minister van Humanitaire Aangelegenheden en Rampenbestrijding is. Volgens Ruea werden de slachtoffers een rivier in gejaagd. „Ik heb hen zelf in een massagraf gelegd”, aldus de minister. De andere slachtoffers waren militairen. Een woordvoerder van het Zuid-Sudanese leger zei eerder dat er ook dertig rebellen waren gedood.

De voorzitter van de Zuid-Sudanese regeringspartij SPLM, Pagan Amum, zei dat de regering in Khartoem rebellenleiders in het zuiden financiert en bewapent. Volgens hem leverden helikopters wapens bij Athor af.

Vorige maand koos Zuid-Sudan per referendum voor onafhankelijkheid. Het referendum werd gehouden op grond van een vredesverdrag dat in 2005 na ruim twintig jaar burgeroorlog werd gesloten.

De onafhankelijkheid moet in juli een feit zijn.