Twintig van de 26 kantons stemden tegen en 56,3 procent van de bevolking zei nee tegen het voorstel. Om een voorstel aan te nemen, moet zowel de meerderheid van de kantons als de meerderheid van de bevolking instemmen.

Bezorgde artsen, politiemensen en anderen hadden het referendum afgedwongen. Ze denken dat er minder doden vallen als militairen na hun diensttijd hun wapen niet naar huis meenemen, maar centraal opslaan in een arsenaal. Tegenstanders vinden dat Zwitserland juist veiliger is door de vele bewapende huishoudens. Het land heeft veel reservisten die regelmatig hun schietvaardigheid oefenen.

Een opiniepeiling voorspelde vooraf een nek-aan-nekrace tussen de voor- en tegenstanders. In Zwitserland wonen ongeveer acht miljoen mensen. Naar schatting zijn er 2,5 miljoen vuurwapens in het land. Zwitserland kent relatief de meeste zelfmoorden met vuurwapens in Europa.