Duizenden Tunesiërs stapten de afgelopen dagen in bootjes om hun heil te zoeken in Europa.

Italië wil agenten in Tunesië stationeren om de massale uittocht van bootvluchtelingen richting Italië tegen te houden. De Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken, Roberto Maroni, zei dat zondag op de Italiaanse televisie. Het voorstel werd door een Tunesische regeringswoordvoerder zondag als onaanvaardbaar afgewezen.

De meeste immigranten, inmiddels al zo’n 5000, strandden op het eilandje Lampedusa, waar zaterdag de noodtoestand werd uitgeroepen. Volgens de burgemeester van het eiland met ruim 5000 inwoners, Bernardino de Rubeis, is de situatie onhoudbaar. Hij heeft met de betrokken autoriteiten afgesproken dat een gesloten opvangcentrum voor vluchtelingen moet worden heropend. Ongeveer 1400 immigranten brachten de nacht noodgedwongen in de openlucht door. Rome stelde zondag een luchtbrug in om de vluchtelingen naar andere plaatsen te vervoeren.

Een Tunesische vluchteling zei in de Italiaanse media dat het „voor ons onmogelijk is geworden om in Tunesië te wonen. Er is geweld, er zijn ontvoeringen en niemand begrijpt meer wie de baas is. Het land is in wanorde.”