Het protest begon toen een groep studenten een poster met een antiregeringsleus wilde ophangen en aanhangers van de regeringspartij GPC dit trachtten te voorkomen, aldus getuigen. De groep liep door het centrum en kwam tot 500 meter van het centrale Tahrirplein, waar ondertussen ongeveer tienduizend GPC-aanhangers zich hadden verzameld. De regeringsaanhangers waren veelal gewapend met stokken en messen en hadden tenten geplaatst op het plein om te voorkomen dat de betogers het plein innemen.

De groep jongeren viel daarna uit elkaar.