Momenteel vallen de meeste SARS–slachtoffers in het Verre Oosten. „Het is realistisch om te veronderstellen dat straks in de koude en natte periode mensen weer meer bij elkaar binnen gaan zitten er een tweede grotere piek aan besmettingen kan plaatsvinden. Deze tweede wave zou wel eens wereldwijd kunnen zijn”, stelde Osterhaus. De viroloog is verbonden aan het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam.

Hij wees op het verloop van grote uitbraken van influenza–ziekten in het verleden, zoals de Spaanse griep. „Ook daar was een periode van minder besmettingen na de uitbraak, die een kleine hoge piek liet zien. Vervolgens vielen in de tweede golf veel meer slachtoffers dan in de eerste piek.”