’Vervloekte kerel’, schrijft een ontevreden Beethoven in de marge van de 575 bladzijden tellende kopie. De kopie is volgekrabbeld met opmerkingen en verbeteringen voor de kopiisten. Het stuk bevat ook muziek die niet in de Negende Symfonie is terechtgekomen en nog niet eerder is gepubliceerd. Beethoven voltooide het stuk in 1824. De handgeschreven versie van de symfonie bevindt zich in de Staatsbibliotheek van Berlijn.

Het stuk is vooral bekend door het slotkoor ’Ode aan de vreugde’ dat de Europese Unie in ’86 als hymne aannam.

De prijs voor de kopie van de Negende is niet het hoogste bedrag ooit betaald voor een muziekmanuscript. Die eer valt ten deel aan de negen symfonieën van Mozart die in ’87 voor 4 miljoen euro over de toonbank gingen.