Gevechten in Zuid-Sudan
JUBA (ANP/AFP) – De troepen van het autonome Zuid-Sudan zijn woensdag in gevechten verwikkeld geraakt met de strijdgroep van een voormalige generaal uit de eigen gelederen, George Athor. Een woordvoerder van de troepen zei donderdag dat de strijders van Athor woensdag in de aanval zijn gegaan en daarmee een in januari afgesproken wapenstilstand hebben verbroken. Zeker vier militairen en twaalf aanvallers zijn om het leven gekomen. Andere bronnen berichten over minstens twintig doden en talrijke gewonden.
Athor wilde in 2010 gouverneur van de deelstaat Jonglei worden, de grootste deelstaat van Zuid-Sudan. Hij claimt dat hij niet is gekozen omdat er verkiezingsfraude is gepleegd door de leiding in Juba. Jonglei is het terrein van bloedige opstanden tegen het centrale gezag, zoals de tweede Anyanya-opstand in 1975 en het begin van de lange strijd van het SPLA in 1983.
Het leger van autonoom Zuid-Sudan heet net zoals het guerillaleger waar het uit is voortgekomen het Sudanese Volksbevrijdingsleger (SPLA). Het SPLA vocht tegen het centrale gezag in Khartoem en sloot begin 2005 vrede. Daarbij werd bepaald dat in Zuid-Sudan verkiezingen kwamen en in 2011 een referendum over onafhankelijkheid. Afgelopen maand stemde Zuid-Sudan vrijwel unaniem voor onafhankelijkheid. Dat moet 9 juli een feit worden.
Het regime in Khartoem van president Omar Hassan al-Bashir lijkt zich te hebben neergelegd bij het verlies van Zuid-Sudan waar 85 procent van de oliebronnen en meeste vruchtbare grond van Sudan liggen. Al-Bashir greep als fundamentalistische generaal de macht in 1989. Hij behoort tot de leiders in de regio die al erg lang en erg autoritair regeren.