SCSL-hoofdaanklaagster Brenda Hollis beschuldigt Taylor van betrokkenheid bij moord, verkrachting en het terroriseren van de burgerbevolking in buurland Sierra Leone. Hij zou Sierra Leoonse milities als de RUF hebben gesteund die in de jaren negentig onder de burgerbevolking huishielden door handen en andere lichaamsdelen af te hakken of af te snijden. Inzet van de strijd waren onder meer de zogeheten bloeddiamanten die de rebellen lieten delven door ontvoerde en als slaven gehouden mensen. Taylor zegt onschuldig te zijn.

Het SCSL zetelt in de Sierra Leoonse hoofdstad Freetown, maar berechting van Taylor daar werd na zijn arrestatie in 2006 een probleem geacht voor de politieke stabiliteit in West-Afrika. De VN-Veiligheidsraad besloot daarom het proces naar Nederland over te hevelen.