De veertiger Oemarov wil in het noordelijke deel van het Kaukasusgebergte een streng islamitische staat vestigen, het Kaukasus Emiraat. Daaronder vallen onder meer Tsjetsjenië en Dagestan. Volgens Oemarov moeten niet-moslims worden verdreven en dient de de islamitische wetgeving sharia te worden ingevoerd.

Om dat doel te bereiken, zaaien Oemarov en zijn strijders geregeld dood en verderf onder hun Russische vijanden. Zo pleegde zijn beweging vorig jaar een dubbele zelfmoordaanslag op de Moskouse metro. Daardoor vielen ongeveer veertig doden. „De oorlog zal naar jullie straten komen”, zei Oemarov later in een videoboodschap tegen de Russen.

Met de explosies wilde Oemarov naar eigen zeggen ‘de ongelovigen vernietigen’ en de dood van Tsjetsjeense burgers wreken. Ook een aanslag op een trein tussen Moskou en Sint-Petersburg, waardoor een jaar eerder bijna dertig doden vielen, werd geclaimd door Oemarov.

Een belangrijk wapen van Oemarov zijn de ‘zwarte weduwen’. Dat zijn vrouwen die door de oorlogen in de Kaukasus hun echtgenoten, broers en zoons hebben verloren en door militanten zijn gerekruteerd.

Oemarov is door de terreurdaden uitgegroeid tot de meestgezochte rebellenleider in Rusland. Het Kremlin zet alles op alles om hem uit te schakelen. In juni 2009 meldde het Russische persbureau Interfax - naar later bleek ten onrechte - dat Oemarov was gedood tijdens een speciale operatie van Russische veiligheidstroepen.

Dat lot was Oemarovs voorganger Abdoel-Khalim Saidoellajev wel beschoren. Hij werd doodgeschoten door Russische commando’s. Ook twee broers van de ‘emir’ sneuvelden in de strijd voor het Kaukasus Emiraat.