Het straatarme Zimbabwe wil graag een deel van de voorraad verkopen. De opslag van de ivoorberg is duur, vooral door hoge beveiligingskosten. De handel in ivoor uit Zimbabwe is echter verboden tot 2016, op basis van het zogeheten Cites-verdrag om bedreigde diersoorten te beschermen. Het handelsverbod moet de stroperij van olifanten helpen tegengaan.

Zimbabwe heeft volgens officiële cijfers ongeveer 100.000 olifanten, maar vermoedelijk is een deel ten prooi gevallen aan stropers.

Zimbabwe zegt dat het onzeker is of het in 2016 de verkoop mag hervatten. „We moeten dan speciale toestemming krijgen van de Cites-organisatie. Als die wordt aangenomen, komen er voorwaarden, zoals verkoop aan bepaalde landen”, verklaarde Romana Nyahwa, directeur van de nationale parken van Zimbabwe. In 2008 mocht het land eenmalig 3,7 ton ivoor verkopen aan Chinezen en Japanners. Dat bracht ongeveer 400.000 euro op.

D66-Europarlementslid Gerbrandy is tegen de verkoop van ivoor. Vorig jaar hielp hij al een stokje te steken voor de export van een grote partij slagtanden uit Tanzania. „Probleem is dat bij ivoor niet te zien is of het legaal is of van stropers komt. Dat gaat door elkaar lopen en dan zou je dus stropers stimuleren.”