Volgens Clinton moet worden voorkomen dat een machtsvacuüm ontstaat in het Arabische land, waar tienduizenden betogers al bijna een week roepen om het vertrek van de autoritaire president Hosni Mubarak. Egypte is een belangrijke bondgenoot van de VS in het Midden-Oosten.

De Amerikaanse president Barack Obama heeft dit weekeinde gebeld met de leiders van Israël, Saudi-Arabië, Turkije en Groot-Brittannië om over de crisis te spreken, aldus een verklaring van het Witte Huis zondag. Obama benadrukte onder meer het recht op vrije meningsuiting.

De hoogste Amerikaanse militair, admiraal Mike Mullen, heeft zondag de „professionaliteit van het Egyptische leger” geprezen. De voorzitter van de chefs van staven belde zondag met de Egyptische luitenant-generaal Sami Enan. Mullen sprak zijn respect uit voor het leger, dat zich tot nu toe onthoudt van het gebruik van geweld tegen de betogers.

Egypte krijgt jaarlijks zo’n 1,3 miljard dollar (ongeveer 960 miljoen euro) aan militaire steun van de Verenigde Staten. Het Pentagon, het Amerikaanse ministerie van Defensie, drong er vorige week bij het Egyptische militaire opperbevel op aan om geen geweld te gebruiken tegen demonstranten.

In de nacht van zondag op maandag was het relatief rustig in het centrum van de hoofdstad Caïro, ook al waren er ondanks de avondklok nog veel mensen op de been. Wel werd melding gemaakt van plunderingen.