Een lagere rechter had eerder geoordeeld dat Emanuel niet mee kon doen aan de verkiezingen, omdat hij nog niet lang genoeg in de stad zou wonen. De magistraat oordeelde dat hij er weliswaar een huis had, maar er niet woonde. De politicus had zijn woning verhuurd terwijl hij in Washington werkte en zijn spullen opgeslagen in een ruimte onder het pand.

De politicus betoogde dat zijn verhuizing naar Washington slechts tijdelijk was en begon een beroepsprocedure. Het hof stelde hem in het gelijk en oordeelde unaniem dat uit alles blijkt dat Emanuel inderdaad nooit van plan was zijn huis in Chicago definitief te verlaten.

De uitspraak van het hof is een klap voor de politieke rivalen van de 51-jarige Emanuel. Op basis van opiniepeilingen wordt hij gezien als de grootste kanshebber om het burgemeesterschap van de zwaar pro-democratische stad in de wacht te slepen. De politicus geniet de steun van politieke zwaargewichten zoals zijn voormalige baas Obama en oud-president Bill Clinton, die vorige week naar Chicago vloog om campagne te voeren voor Emanuel.