Het incident had vrijdag plaats in de woning van de man. Hij overgoot zichzelf met een brandbare vloeistof, waarna hij zichzelf in brand stak. Hij overleed later in een ziekenhuis. Over zijn motief bestaat nog geen duidelijkheid.

In de provincie Jizan ligt de werkloosheid aanzienlijk hoger dan gemiddeld in het strengislamitische koninkrijk Saudi-Arabië, dat circa 26 miljoen inwoners telt. Volgens de laatste officiële cijfers, die dateren van 2009, zit 10,5 procent van de beroepsbevolking zonder werk.

Media in Arabische landen besteedden de laatste tijd meer aandacht aan zelfverbrandingen. Dit komt door een geval van zelfverbranding vorige maand in Tunesië, dat wordt beschouwd als het begin van de revolutie tegen het bewind in dat land. In veel Arabische landen zijn burgers boos over corrupte bestuurders, de hoge werkloosheid en stijgende prijzen voor voedsel en brandstof.

De voornaamste islamitische geestelijke in Saudi-Arabië, grootmoefti Sheikh Abdulaziz bin Abdullah al-Sheikh, heeft vrijdag nog beklemtoond dat zelfverbranding en zelfmoord zonden zijn. De islam verbiedt zelfmoord, zelfs als de levensomstandigheden uitermate moeilijk zijn. Het is een vreselijke misdaad, stelde de moefti.