Gastheer president Barack Obama erkent dat Tibet en Taiwan bij China horen, maar hij blijft de in ballingschap levende Tibetaanse leider, de dalai lama, politiek, en Taiwan militair steunen. Taiwan is in de ogen van Peking een Chinees eiland met een rebellerend bewind. Communistisch China lijfde Tibet in 1950 gewapenderhand in.

In de VS, net als in veel andere landen, is de uit Tibet gevluchte dalai lama erg populair. Obama heeft zijn Chinese gast aangespoord verder in dialoog te gaan met de dalai lama. Voor veel Tibetanen is die boeddhistische geestelijke de verpersoonlijking van de wens weer onafhankelijk te worden.

Hu sprak op een bijeenkomst van prominenten uit het zakenleven en de politiek. Eerder op de dag had hij een gesprek met Amerikaanse politici zoals John Boehner, leider van de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden. Die vroeg om meer respect in China voor mensenrechten en een betere bescherming van intellectueel eigendom. Daarnaast hadden leden van het Amerikaanse Congres forse kritiek op de wisselkoers van de Chinese munt, de yuan, die kunstmatig zwak zou zijn voor de Chinese export.

Hu sprak ook Harry Reid, leider van de Democraten in de Senaat. Die omschreef het buitenlandse staatshoofd eerder deze week als een dictator. Reid en Boehner sloegen de uitnodigingen af om het galadiner in het Witte Huis bij te wonen met Hu en Obama. Daar paaide Hu donderdag zijn Amerikaanse gastheren met reuzenpanda’s. Twee panda’s mogen langer in de dierentuin in Washington blijven. De twee werden tien jaar geleden uitgeleend door China en zouden binnenkort terug moeten. Nu blijven ze in ieder geval tot eind 2015 in de Amerikaanse hoofdstad.

Woensdag sprak Hu ook met Obama in het Witte Huis. Hu erkende toen dat er in China nog veel moet gebeuren op het gebied van mensenrechten. Deze opmerking lijkt echter niet te zijn uitgezonden in Chinese media.