Presidentsverkiezing Portugal in teken crisis
LISSABON (ANP) – Weinig Portugezen lijken warm te lopen voor de presidentsverkiezingen die zondag worden gehouden. In de hoofdstad Lissabon is nauwelijks campagne gevoerd. Affiches met afbeeldingen van de kandidaten voor het presidentschap ontbreken in het straatbeeld. Bovendien worden de schaarse campagnebijeenkomsten matig bezocht.
De geringe animo voor de eerste ronde van de stembusgang is vooral te wijten aan de economische crisis waarin het Zuid-Europese land verkeert. Veel Portugezen hebben andere zaken aan hun hoofd dan een stembusgang. Ze maken zich grote zorgen over het behoud van hun baan of de hoogte van hun inkomen.
Portugal kent een fors begrotingstekort en moet daarom flink bezuinigen. De centrale bank van het Zuid-Europese land verwacht dat de economie van het land dit jaar met 1,3 procent zal krimpen, onder druk van de bezuinigingen die de overheid doorvoert. Veel Portugezen vrezen dat de werkloosheid, die nu al 11 procent van de beroepsbevolking bedraagt, verder oploopt.
Om de crisis het hoofd te bieden heeft de regering van de socialist José Sócrates onder meer de ambtenarensalarissen verlaagd. Verder wil hij de arbeidswetten aanpassen zodat het makkelijker wordt mensen te ontslaan.
Het presidentschap is in Portugal vooral een ceremoniële functie. Het ambt kan volgens waarnemers echter in de komende jaren aan gewicht winnen, omdat het staatshoofd bij onenigheid over de bezuinigingen een brug zou kunnen helpen slaan tussen de regering van Sócrates en andere politieke partijen.
Mede door de inspanningen van het huidige staatshoofd, de 71-jarige centrumrechtse oud-premier An¡bal Cavaco Silva, is de begroting voor 2011 door het Portugese parlement geloodst. Desondanks blijft hij bij de kritiek op de bezuinigingsmaatregelen grotendeels buiten schot. Veel Portugezen beschouwen hem als een stabiele factor in de politiek en gunnen hem een herverkiezing, zo blijkt uit een van de laatste peilingen voor de verkiezingen. Volgens de prognose van onder meer de radiozender TSF krijgt Cavaco Silva 61,5 procent van de stemmen. Zijn voornaamste tegenstander, de socialist Manuel Alegre, blijft steken op 15 procent.
Om al in de eerste ronde van zondag te worden herkozen, moet Cavaco Silva meer dan 50 procent van de stemmen krijgen. Het staatshoofd zei donderdag tegen de krant Diário de Not¡cias dat het in het belang van zijn land is dat hij die grens van 50 procent passeert. Een tweede ronde noemde hij „een verkwisting van belangrijke tijd” voor Portugal.
