De bewindslieden wilden door hun ontslag Cowen de mogelijkheid bieden zijn kabinet te herschikken. Cowen staat onder zware druk, onder meer vanwege de manier waarop hij de financiële crisis heeft aangepakt en vanwege banden met omstreden bankiers. Dinsdag nam minister Michael Martin (Buitenlandse Zaken) al ontslag.

Het was al bekend dat er in Ierland in het voorjaar parlementsverkiezingen zouden worden gehouden. Een datum was nog niet genoemd. Het regerende Fianna Fail is sinds 1987 bijna onafgebroken aan de macht, maar krijgt volgens peilingen nu nog maar 10 tot 15 procent van de stemmen. Waarschijnlijk zal de partij in een volgend kabinet moeten samenwerken met de sociaaldemocraten.