Reid en andere leden van de Senaat en het Huis van Afgevaardigden hebben donderdag een ontmoeting met de Chinese leider. „Ik ga terug naar Washington om de president van China te ontmoeten. Hij is een dictator. Hij kan heel wat dingen doen door de regeringsvorm die ze hebben”, zei de senator tegen een televisiezender in zijn thuisstaat Nevada.

Later zei de Democraat dat hij het woord dictator beter niet had kunnen gebruiken, maar hij bleef erbij dat de Chinezen een heel ander type regering hebben. „En dat is een understatement”, aldus Reid. Hij prees het democratische systeem in de VS waar via overleg en compromissen besluiten worden genomen. China is feitelijk nog altijd een dictatuur.

Reid is woensdagavond niet bij het staatsdiner met vele hoge gasten in het Witte Huis ter ere van Hu. De senator was wel uitgenodigd. Ook de Republikeinse minderheidsleider in de Senaat, Mitch McConnell, en de Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, John Boehner, laten verstek gaan.