Barak en vier partijgenoten keerden de sociaaldemocraten maandag de rug toe uit onvrede over de partijkoers. De nieuwe fractie Atzmaut (Onafhankelijkheid) die ze hebben opgericht, blijft deel uitmaken van de rechtse regering van Netanyahu, die daarmee nog steeds over een meerderheid in het parlement beschikt.

Barak en een loyalist die al in het kabinet zit, blijven op hun post. Twee andere Barak-getrouwen krijgen de posten van vertrokken bewindslieden van de Arbeidspartij. De vijfde wordt voorzitter van een parlementscommissie.

Barak lag onder vuur binnen de Arbeidspartij omdat de regering te weinig werk zou maken van het vredesproces met de Palestijnen. De Arbeidspartij wilde Barak mogelijk vervangen als partijleider en de hele fractie terugtrekken uit het kabinet. Het voortbestaan van de regering-Netanyahu was dan serieus in gevaar gekomen.

De Arbeidspartij, die Israël van 1948 tot 1977 onafgebroken regeerde, blijft met acht leden achter in het parlement. Een nieuwe afsplitsing die dreigde, is net voorkomen. De ooit zo machtige partij is sinds het mislukken van baanbrekende vredesproces met de Palestijnen in de jaren negentig steeds meer afgebrokkeld.

De ‘havik’ Barak, die als premier (1999-2001) net niet een definitief vredesakkoord met de Palestijnen wist te bereiken, irriteerde zich aan de in zijn ogen onrealistische en achterhaalde visie van veel partijgenoten op vrede. Die verwijten de generaal buiten dienst vooral politiek opportunisme.