Volgens Lubbers is de voormalige krijgsheer Taylor verantwoordelijk voor de gewapende conflicten en vluchtelingencrises die West-Afrika overspoelen en moet de internationale gemeenschap ingrijpen.

„Saddam had meer status dan Taylor. Milosevic ook. Maar het is te selectief” van de internationale gemeenschap als er wel wordt opgetreden tegen Iraakse en Joegoslavische dictators, maar niet tegen Taylor, zei Lubbers. „Mijn voorkeur heeft het dat Taylor wordt gedwongen af te treden.”

Lubbers riep met name de Verenigde Staten op om in actie te komen. Dat land zou een bijzondere verantwoordelijkheid hebben omdat Liberia in de negentiende eeuw werd opgericht door bevrijde Amerikaanse slaven. „Als je democratie serieus neemt in de rest van de wereld, dan moet je democratie ook serieus nemen in West-Afrika”, aldus de hoge commissaris voor de vluchtelingen.

Hij wees erop dat Frankrijk zijn verantwoordelijkheid neemt in zijn voormalige kolonie Ivoorkust door er militairen heen te sturen, zoals Groot-Brittannië dat doet voor Sierra Leone. „Ik kan me niet voorstellen dat de VS geen enkele verantwoordelijkheid voelen voor Liberia”, aldus Lubbers. Het liefst ziet de oud-premier evenwel een vredesmacht van de VN in het gebied de orde bewaren.

Lubbers rondde zondag een vijfdaagse rondreis langs hoofdsteden en vluchtelingenkampen in West-Afrika af met een bezoek aan Guinee. Het Liberiaanse leger streed op hetzelfde moment aan de grens van Liberia en Guinee tegen gewapende rebellen. De Liberiaanse regering beschuldigt Guinee ervan militairen de grens over te sturen om de Liberiaanse rebellen te helpen. Ooggetuigen bevestigden militairen uit het buurland in Liberia te hebben gezien. Directe Guinese militaire betrokkenheid zou de kans dat de burgeroorlog in Liberia uitgroeit tot een grote oorlog aanzienlijk vergroten.

De binnenlandse conflicten in Liberia, waar twee rebellenlegers naar Monrovia proberen op te trekken om Taylor af te zetten, hebben meer dan een miljoen mensen binnen Liberia op de vlucht gejaagd. Nog eens 300.000 Liberianen zijn naar het buitenland gevlucht. Lubbers probeerde de vluchtelingen in de kampen perspectief te bieden door hen op de situatie in Sierra Leone te wijzen. Twee jaar geleden woedde daar nog een wrede, eindeloos lijkende burgeroorlog, nu is er vrede. „Zo zal het ook in Liberia gaan”, stelde Lubbers.

Vorige week zou Lubbers Taylor in de Liberiaanse hoofdstad Monrovia ontmoeten, maar de Liberiaanse president kwam niet opdagen. De VN beschuldigen het regime van Taylor al enkele jaren van mensenrechtenschendingen en het aanwakkeren van onrust. Tegen het land is een handelsembargo ingesteld.