Naar verwachting heeft de hoofdzakelijk christelijke en animistische bevolking van Zuid-Sudan zich massaal uitgesproken voor afscheiding van het overwegend islamitische noorden, dat eerder al lovend sprak over het verloop van het referendum. De uitslag laat waarschijnlijk nog enkele weken op zich wachten.

Volgens de organisatie is 90 procent van de mensen die zich als kiezer hadden geregistreerd komen stemmen. Daarmee is de minimale opkomst van 60 procent die vooraf was afgesproken, ruimschoots gehaald.

De volksraadpleging vloeit voort uit een vredesakkoord dat het noorden en het zuiden van Sudan in 2005 sloten. Door die overeenkomst kwam een einde aan tientallen jaren burgeroorlog. Als de bevolking van Zuid-Sudan inderdaad voor afscheiding heeft gestemd, wordt dat deel van het land op 9 juli onafhankelijk.