De door de Noord-Koreaanse inlichtingendiensten getrainde spion kwam in augustus via Thailand naar het zuiden. De man deed zich voor als vluchteling, maar tijdens het verhoor door de douane bleek meer aan de hand. Hij bekende toen dat hij de deserteur wilde doden.

De spion wilde Hwang Jang-yop omleggen, de hoogste Noord-Koreaanse functionaris die ooit naar het zuiden is overgelopen. Hwang was in Noord-Korea onder meer de privéleraar van de heerser Kim Jong-il. Hij week in 1997 via China uit naar Zuid-Korea. Hij stierf in oktober een natuurlijke dood.

In juli werden ook al twee Noord-Koreanen veroordeeld tot tien jaar cel, omdat ze Hwang wilden doden.