„We moeten onderzoeken of de veiligheidszone rondom Kabul kan worden vergroot en welke rol Duitsland daarin kan spelen”, aldus Schröder vrijdag.

Duitsland voert samen met Nederland het bevel over de internationale troepen in Afghanistan, die de veiligheid in de hoofdstad Kabul moeten garanderen. Het mandaat loopt eind augustus af. Daarna moet de NAVO het commando overnemen.

Nederland is altijd zeer tegen een uitbreiding van het ISAF-mandaat en het gebied van verantwoordelijkheid geweest. De woordvoerder van minister De Hoop Scheffer (Buitenlandse Zaken) noemt het initiatief van Schröder interessant, maar heeft grote twijfels over de haalbaarheid. „Voor een uitbreiding zijn wellicht tienduizenden militairen extra nodig. Dat is een volstrekte onmogelijkheid. Wij zien internationaal geen bereidheid om zo veel extra manschappen te leveren. Nederland kan het in elk geval niet.” Nederland draagt tot eind augustus met ruim 600 militairen bij aan ISAF.

ISAF-troepen, 4700 militairen uit 28 landen, zijn sinds december 2001 actief in Kabul en directe omgeving. Buiten dit gebied zijn er evenwel grote regio’s waar lokale krijgsheren het voor het zeggen hebben. Bovendien zijn op enkele plaatsen nog voormalige Taliban- en al-Qaida-strijders actief.

Een woordvoerder van de Amerikaanse strijdkrachten in Irak, die geen deel uitmaken van ISAF, meldde vrijdag een grote wapenvondst nabij Kandahar. Het gevonden wapentuig en munitie zou tachtig vrachtwagens kunnen vullen, aldus de woordvoerder. Kandahar geldt als het voormalige bolwerk van de verdreven Taliban-heersers.