Het noodweer heeft vooral toegeslagen in arme berggebieden, waar de bevolking op de hellingen woont. In Nova Friburgo, 140 kilometer ten noorden van de stad Rio de Janeiro, steeg het dodental naar 168. In Teres³polis, 100 kilometer van Rio, kwamen 152 mensen om. Elders in de regio Serrana, in de plaats Petr³polis, vielen 36 doden. Onder de doden zijn drie reddingswerkers.

In de getroffen gebieden is de afgelopen dagen meer regen gevallen dan normaal in een maand. Rivieren overstroomden en er ontstonden aardverschuivingen waardoor veel slachtoffers in hun slaap werden verrast. Modderstromen voerden bomen en auto’s mee en hebben huizen bedolven. Duizenden mensen zijn dakloos.

Ongeveer achthonderd reddingswerkers zijn ingezet. Sommige plekken zijn volledig van de buitenwereld afgesneden en kunnen alleen per helikopter worden bereikt.

De Braziliaanse krant Folha de Sao Paulo sprak over de ergste binnenlandse natuurramp in vier decennia.

De nieuwe Braziliaanse president Dilma Roussef gaat donderdag naar de getroffen streek. Ze heeft meer dan 300 miljoen euro uit federale middelen toegezegd voor opvang van de slachtoffers en heropbouw van de getroffen streek.

Eerder deze week werd de Braziliaanse deelstaat Sao Paulo getroffen door noodweer. Daardoor kwamen zeker dertien mensen om het leven.

Modderstromen als gevolg van zware regenval kosten jaarlijks vele honderden mensen het leven in Brazilië. Vooral plekken waar armen in hun eenvoudige behuizing wonen of plaatsen waar tegen de regels in is gebouwd worden getroffen.