De etnische groepen Hema en Lendu zullen hun strijders uit de stad in kampen terugtrekken, opdat hulpverleners de bevolking kunnen helpen. Het contingent Uruguayaanse VN-troepen in Bunia wordt versterkt in afwachting van de komst van een internationale vredesmacht.

De overeenstemming werd bereikt bij besprekingen in de Tanzaniaanse stad Dar es Salaam. Het akkoord werd mede ondertekend door de Congolese commissaris voor het Grote-Merengebied, Vital Kamerhe, en het hoofd van de VN-missie in Congo, Amos Namanga Ngongi.

De gevechten in Bunia braken uit nadat Ugandese troepen zich 6 mei uit de stad hadden teruggetrokken. De 725 VN-soldaten en een nog geringer aantal Congolese politieagenten die achterbleven konden niet verhinderen dat Hema en Lendu elkaar in de haren vlogen.

Het aantal doden bij de strijd is door de chaos moeilijk vast te stellen, maar bedraagt minstens 100. Meer dan 10.000 burgers zochten een toevlucht bij het VN-complex in Bunia en op het nabijgelegen vliegveld, waar bij gebrek aan sanitaire voorzieningen cholera en dysenterie dreigen uit te breken.

De Congolese president, Joseph Kabila, die het overleg in Dar es Salaam bijwoonde, zei dat een internationale vredesmacht nodig is om het gebied te stabiliseren. VN-secretaris-generaal Kofi Annan probeert verschillende landen over te halen daaraan deel te nemen.

De plaatsvervangend commandant van de VN-macht in Congo, brigadegeneraal Roberto Martinelli, zei dat het aantal VN-militairen in Bunia nog deze maand wordt opgevoerd tot 850. Martinelli noemde de toestand in de stad nog zeer gespannen en gevaarlijk. Strijders zijn soms jongens van 10 of 11 jaar onder invloed van drugs, die zich weinig van hun commandanten aantrekken.

Behalve naar het vliegveld zijn ook duizenden inwoners van Bunia gevlucht naar vissersdorpen aan het Albertmeer in het zuidwesten van Uganda. De dorpen kunnen de toestroom nauwelijks aan. Volgens de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR heeft zich onder de vluchtelingen minstens één geval van cholera voorgedaan.