De chirurg, Yusuf Sonmez, is dinsdagavond gearresteerd op verzoek van de Kosovaarse autoriteiten en Eulex. De ‘Turkse Frankenstein’, zoals hij in Kosovo wordt genoemd, stond ook op een opsporingslijst van de internationale politieorganisatie Interpol.

De 53-jarige Sonmez hield zich sinds enkele weken schuil in zijn villa in Istanbul. Hij verschijnt woensdag voor de rechter. Of hij wordt uitgeleverd, is onduidelijk. In eigen land zou de chirurg bij verstek zijn veroordeeld voor vergelijkbare misdaden.

Sonmez zou in Kosovo honderden illegale transplantaties hebben uitgevoerd. Hij gebruikte daarvoor onder meer organen van arme mensen uit Oost-Europa en Centraal-Azië die geld nodig hadden. De donoren werd circa 15.000 euro beloofd, maar in veel gevallen zouden ze minder of niets hebben ontvangen. De patiënten die een orgaan nodig hadden, betaalden 100.000 euro.

De chirurg voerde zijn wanpraktijken uit in een privékliniek in Pristina. De zaak kwam aan het licht, toen in 2008 iemand uit Turkije op het vliegveld van de Kosovaarse hoofdstad vlak voor vertrek onwel werd. Het bleek dat hij kort daarvoor was geopereerd om zijn nier te verwijderen. De man bleek lichamelijk niet in staat om te vliegen.

Kosovo is veelvuldig in verband gebracht met orgaanhandel. De Raad van Europa meldde vorige maand in een rapport dat de huidige premier van Kosovo, Hasim Thaçi, er ook bij betrokken is geweest. Thaçi leidde in 1999, samen met andere leiders van het toenmalige Kosovo Bevrijdingsfront (U€K), een criminele organisatie die mensen ontvoerde om hun organen te kunnen verkopen.